No dia 14 de março é comemorado em todo o mundo um dos números mais famosos e fascinantes da matemática: o Pi (π), descoberto pelo físico Larry Shaw em 1988. Essa data foi escolhida porque, na forma numérica do calendário americano, ela representa 3/14 – uma referência aos três primeiros dígitos do número ou valor de Pi (3,14). Celebramos essa descoberta e seu impacto todos os anos nesta data especial.
No final do século XIX, um médico e amador de matemática chamado Edward J. Goodwin teve a ideia de arredondar o valor de Pi para 3,2. Se ele tivesse seguido em frente com sua proposta, teria mudado completamente a história da matemática. Mas como isso aconteceu? Nos próximos parágrafos, vamos explorar e entender melhor o porquê da matemática ser como a conhecemos atualmente.
Pi, ou π, é um número irracional que representa a relação entre o comprimento de uma circunferência e seu diâmetro. É uma constante matemática aproximadamente igual a 3.14 e é frequentemente usada em cálculos de geometria e física.
Oque é PI?
Caso você não saiba o que é o número Pi ou sua relevância para o mundo, aqui vai uma explicação simples. Não importa o tamanho do círculo que você possa conceber, a relação entre sua circunferência e seu diâmetro sempre será a mesma: 3,14 – seguido por um número infinito de casas decimais que ultrapassa os 31 trilhões.
Além de ser um número irracional com infinitas expansões decimais, 3,14 também é uma constante importante quando se trata de medir um círculo. Essa descoberta foi feita pelo matemático grego Arquimedes no século III a.C. e é essencial para a compreensão da geometria no ensino médio e em áreas como engenharia.
No entanto, foi somente em 1706 que a constante começou a ser reconhecida pela letra grega p ou Pi, que significa “perímetro” em grego. Isso faz todo o sentido, já que o perímetro é basicamente a circunferência, de onde tudo se originou.
Foi Quase uma transformação
Em 1882, houve um grande debate entre os pesquisadores sobre a possibilidade de realizar a quadratura de um círculo. Esse problema desafiou os antigos geômetras gregos e consistia em construir um quadrado com a mesma área de um círculo usando apenas uma régua não graduada e um compasso, em um número limitado de etapas.
Há muito tempo, Edward J. Goodwin acreditava que o famoso número Pi estava sendo “obstruído” por uma fórmula incorreta. Segundo ele, substituir o valor de 3,14 por 3,2 seria suficiente para resolver o problema. No entanto, os que entendem de matemática sabem que Pi deve ser arredondado para 3,1 caso seja necessário reduzi-lo a apenas dois dígitos.
Apesar das dificuldades, Goodwin perseverou e conseguiu persuadir o deputado estadual de Indiana, Taylor Record, a apresentar um projeto de lei na Assembleia Geral do estado em 1897 para tornar sua técnica de quadratura de círculos uma questão oficial. Infelizmente, nem tudo correu como planejado.
Antes que o projeto fosse aprovado pelo Senado estadual, um professor de matemática da Universidade Purdue, Clarence Waldo, conseguiu mostrar aos políticos que a proposta não tinha lógica e o 3,14 foi mantido como a constante correta. Informações tiradas de Mega Curioso.